Ultrasone golven van verschillende megahertz worden in de industrie vaak gebruikt voor foutdetectie. Ultrasone golven met hoge frequenties hebben een sterke lineaire voortplanting, kunnen zich gemakkelijk voortplanten in vaste stoffen en zijn gemakkelijk te reflecteren wanneer ze het grensvlak tegenkomen dat wordt gevormd door twee verschillende media, zodat het kan worden gebruikt voor foutdetectie.
Meestal wordt gebruik gemaakt van een ultrasone sonde om goed contact te maken met het oppervlak van het te meten werkstuk. De sonde kan effectief ultrasone golven naar het werkstuk zenden, ultrasone golven ontvangen die worden gereflecteerd door de (defecte) interface, en deze tegelijkertijd omzetten in elektrische signalen, en deze vervolgens ter verwerking naar het instrument verzenden.
Afhankelijk van de snelheid van de voortplanting van ultrasone golven in het medium (vaak de geluidssnelheid genoemd) en de voortplantingstijd kan de locatie van het defect bekend zijn. Wanneer het defect groter is, is het reflecterende oppervlak groter en is de energie die het reflecteert groter. Daarom kan de grootte van elk defect (equivalent) worden bepaald op basis van de grootte van de gereflecteerde energie. Veelgebruikte golfvormen voor foutdetectie omvatten longitudinale golven, transversale golven, oppervlaktegolven, enz. De eerste twee zijn geschikt voor het detecteren van interne defecten, terwijl de laatste geschikt zijn voor het detecteren van oppervlaktedefecten, maar hoge eisen stellen aan de oppervlaktecondities.
