Bij normale temperaturen zijn tantaalstaven inactief voor alkalische oplossingen, chloorgas, broomwater, verdund zwavelzuur en vele andere chemicaliën. Ze reageren alleen onder invloed van fluorwaterstofzuur en heet geconcentreerd zwavelzuur. Dergelijke situaties zijn relatief zeldzaam bij metalen.
De kenmerken van tantaal maken de toepassingsgebieden ervan zeer breed. In apparatuur voor de bereiding van verschillende anorganische zuren kan tantaal worden gebruikt ter vervanging van roestvrij staal, en de levensduur ervan kan tientallen keren worden verlengd in vergelijking met roestvrij staal. Bovendien kan tantaal in de chemische, elektronische, elektrische en andere industrieën de taken vervangen die vroeger door het edelmetaal platina werden uitgevoerd, waardoor de kosten aanzienlijk worden verlaagd.
Daarnaast is tantaal ook een belangrijk element bij het raffineren van supersterk staal, corrosiebestendig staal en hittebestendige staallegeringen, en kan het speciale materialen opleveren die nodig zijn voor de ontwikkeling van ruimtetechnologieën zoals raketten, ruimtevaartuigen en straalvliegtuigen. Niet-magnetische legeringen gemaakt van tantaal en wolfraam worden veel gebruikt in de elektrische industrie, vooral tantaalcarbide, dat is samengesteld uit tantaal en koolstof. Het heeft een extreem hardheid en is zelfs onder hoge omstandigheden vergelijkbaar met diamant.
