Het is een kleurloze vaste stof met een scherpe geur en hoge brandbaarheid. Calciumcarbide is oplosbaar in organische oplosmiddelen zoals ethanol en benzeen.
Calciumcarbide heeft een breed scala aan toepassingen, voornamelijk bij de productie van acetyleengas. Acetyleengas kan worden gebruikt als industriële brandstof, als verbrandingsmiddel voor het snijden van metalen en als grondstof voor synthetische chemicaliën. Calciumcarbide wordt ook gebruikt bij de productie van open vuur voor het lassen van acetyleengas en speelt een belangrijke rol in industrieën zoals het smelten van staal en de chemische synthese.
Calciumcarbide wordt gemaakt door een reactie waarbij kalksteen samen met steenkool wordt verwarmd om gas en kalksteen te produceren. Het door de reactie geproduceerde gas wordt zodanig verwerkt dat het acetyleen daarin kan worden opgevangen en gezuiverd om calciumcarbide te verkrijgen.
Bij het gebruik van calciumcarbide moeten veiligheidsmaatregelen worden genomen. Acetyleen is brandbaar en explosief. Direct contact en wrijving met calciumcarbide moet worden vermeden en er moet een goed geventileerde omgeving worden gehandhaafd. Calciumcarbide moet op de juiste manier worden bewaard en voorkomen dat het in contact komt met andere voorwerpen (vooral oxidatiemiddelen) om brand en explosies te voorkomen. Bij het hanteren van acetyleen zijn ook beschermende maatregelen vereist, zoals het dragen van een veiligheidsbril en handschoenen en het gebruik van geschikte apparatuur en apparaten. In alle gevallen dient het gebruik van calciumcarbide of acetyleen te gebeuren in strikte overeenstemming met de relevante veiligheidsvoorschriften.
